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Hong Kong
Hong Kong : un nom légendaire signifiant "Port aux Parfums", du nom de cet ancien rocher quasi inhabité par lequel des générations d'aventuriers anglais firent transiter des cargaisons entières d'opium avant de laisser la place à tous les businessmen et self-made men de la planète, et aux amateurs de shopping et de contrefaçons? Un raccourci, certes, mais qui résume le pouvoir de séduction et la stupéfiante histoire de l'un des phares du capitalisme en Asie, revenu dans le giron chinois communiste en 1997 avec un statut particulier.
Hong Kong, c'est à la fois les marchés traditionnels de Kowloon et les boutiques des grandes marques européennes et asiatiques ; la pharmacopée chinoise et les fast-foods internationaux. Et puis il y a les clichés qui ont la vie dure, comme les vieux tramways à impériale, les sampans et les jonques au pied des gratte-ciel, de plus en plus rares.
Malgré la rétrocession, Hong Kong continue de cultiver une identité particulière. Derrière ses airs de petit New York de l'Asie, c'est une ville chinoise où bat le c?ur d'une population venue majoritairement de Canton et de Shanghai. Si beaucoup de ces immigrants ne parlent toujours pas un mot d'anglais aujourd'hui, ils ont emporté dans leurs bagages leurs coutumes et leurs traditions ancestrales. C'est le pouvoir de séduction de Hong Kong : elle secrète un métissage assez étonnant et plutôt joyeux de ces cultures à la fois européenne, cantonaise et, plus largement, asiatique.
Carte d'identité
- Géographie : un archipel de 235 îles, avec une île principale (Hong Kong Island, 80 km2) et une péninsule (Kowloon, 50 km2) prolongée par les Nouveaux Territoires (70 % de la superficie). La superficie totale est à peu près de 1 100 km2, soit environ 10 fois Paris.
- Population : 7 millions d'habitants (8,2 prévus en 2011), dont 95 % de Chinois.
- Monnaie : le Hong Kong dollar (HK$).
- Langues : le chinois et l'anglais.
- Statut : ancien territoire britannique, Hong Kong est depuis le 1er juillet 1997 une Région administrative spéciale (RAS) de la Chine, régie par la Loi fondamentale qui est censée garantir le maintien de son système économique, judiciaire et social pendant 50 ans.
- Religions : bouddhisme, taoïsme, confucianisme et croyances traditionnelles largement majoritaires ; 10 % de chrétiens.
- Puissance financière : Hong Kong se situe au 7e rang mondial et à la 2e place en Asie.
Formalités
Passeport impérativement valable 1 mois après la fin du séjour, plus un billet aller-retour ou une extension de voyage. Aucun visa n'est requis pour les Français, Belges, Suisses et Canadiens pour un séjour de moins de 3 mois.
Pour un séjour de plus de 3 mois, contacter l'ambassade ou, sur place, le Département de l'Immigration.
Cuisine et boissons
La cuisine cantonaise se singularise par ses aliments d'une grande fraîcheur, revenus et sautés au wok, et par ses fameux dim sum, un nom signifiant ? qui va droit au c?ur ? en cantonais, et à juste titre. Venir ici et ne pas en manger relève de la faute grave, à moins de se rendre à Canton par la suite? De nombreux restaurants en servent, du petit-déjeuner au début de l'après-midi. Ce sont des plats assez bon marché : essentiellement des bouchées, sortes de beignets, raviolis ou boulettes (de viande, fruits de mer ou légumes) cuits à la vapeur dans des petits paniers de bambou superposés et disposés sur des chariots roulants, plus quelques sucreries. Ils sont accompagnés de thé et, une fois les plats sur la table, tout le monde pioche suivant ses envies et son appétit.
Bien sûr, n'oubliez pas les petits restos populaires que l'on trouve à chaque coin de rue et qui raviront les petits budgets. Les menus sont le plus souvent affichés en chinois, ce qui pose un problème en partie résolu lorsqu'ils présentent également la photo. Mais avec quelques gestes, un bon dico et le bout de son doigt, on y mange de tout et à toute heure : nouilles, riz, congee, wonton, boulettes de viande et de poisson, etc. Les plats sont en général très copieux ; il est donc souvent suffisant de n'en commander qu'un et de le partager.
On trouve aussi à Hong-Kong toutes les autres cuisines de Chine (sichuanaise, pékinoise, etc.) et toutes celles d'Asie : indienne, thaïe, japonaise, vietnamienne, coréenne, indonésienne, malaise, mongole, etc. Et bien sûr, toute la gastronomie internationale, du hamburger américain à la pasta italienne jusqu'au plus chic (et le plus cher) de la gastronomie française. Les riches Hongkongais, qui adorent manger, ont découvert depuis quelques années les vins, notamment ceux de France et d'Italie. Et puis, ils ont même osé faire la synthèse de cette espèce de double identité en métissant un certain nombre d'ingrédients d'une façon très rigolote. Mais, en fin de compte, même s'ils ont les moyens de voyager et d'intégrer toutes ces influences, c'est dans leur ville natale ou d'adoption qu'ils retrouvent inévitablement avec autant de plaisir leur petit déjeuner favori, ce bol de tofu, le fromage de soja fermenté, servi froid ou chaud, et sucré à souhait?
Géographie et climat
Hong Kong jouit d'un climat subtropical avec relativement peu d'écarts de températures, mais un taux d'humidité assez élevé (80 % en moyenne).
Printemps (de mars à fin mai) : capricieux, avec quelques vagues de chaleur. Taux d'humidité dans la moyenne et températures entre 18 et 27 oC.
Été (de mi-mai à mi-septembre) : c'est la saison des pluies, ? agrémentée ? parfois de chaleurs torrides (entre 28 et 33 oC en moyenne) et de typhons. Rassurez-vous, ces derniers sont rares et peu dangereux, car la ville s'est constitué un efficace système de prévention et de protection. Si malgré tout l'un d'eux approchait, le ? signal 8 ? est déclaré partout, beaucoup d'activités s'arrêtent et les vols peuvent être annulés.
Automne (de fin septembre à début décembre) : c'est sans doute la meilleure période pour se promener le long des gratte-ciel de Hong Kong, mais attention, c'est aussi la haute période touristique. Les températures maximales varient à cette période entre 20 et 26 oC, le ciel est bleu, il fait un petit peu plus sec qu'à l'accoutumée et donc un temps agréable.
Hiver (de mi-décembre à février) : moins d'humidité, le mercure tourne autour de 17 oC, mais peut descendre jusqu'à moins de 10 oC, ce qui n'est pas catastrophique mais néanmoins suffisant pour surprendre le voyageur, surtout lorsque cette baisse se conjugue à des vents froids auxquels on ne s'attend pas forcément dans le Sud-Est asiatique? Apporter son pull et un coupe-vent.
Transports
Les rickshaws ou pousse-pousse, introduits par un missionnaire vers 1870, ont malheureusement disparu de Hong Kong? Mais ce ne sont pas les moyens de transport qui manquent, et on n'est pas vraiment étonné de voir dans cette ville à la fois insatiable et infatigable les centenaires ferries sillonner la baie sans relâche ou les nostalgiques tramways à impériale inspirer les bus modernes. Sans parler de tout ce qui circule en dessous ou au-dessus du niveau de la mer : métro, train, taxis ou piétons... Hong Kong, ? ville d'énergie ?, n'a sans doute jamais mieux véhiculé cette image qu'aujourd'hui !
Décalage horaire
Par rapport à Paris, il y a 7 h de plus à Hong Kong en hiver et 6 h de plus en été. Attention, les effets du décalage horaire sont plus importants d'ouest en est, donc dans le sens aller, si vous partez d'Europe. Compter environ 12 h de vol et une grosse fatigue en arrivant !
Santé et sécurité
Hong Kong est l'une des villes les plus sûres du monde. Il n'y a a priori aucun risque à craindre le soir pour circuler à pied et dans les transports en commun, ou pour retirer de l'argent à un distributeur. Bien sûr, comme partout, éviter de tenter le diable en se trimbalant avec beaucoup d'argent liquide. Par contre, conserver sur soi son passeport ou une autre pièce d'identité avec photo en cas de contrôle.
Traditions
Fêtes et jours feriés
Ces fêtes ont lieu en fonction du calendrier lunaire. Les dates varient donc chaque année. Se renseigner auprès du Hong Kong Tourism Board. Bien sûr, on ne vous indique pas toutes les fêtes chinoises mais les plus importantes, ainsi que les festivals spécifiques.
Fêtes
Nouvel An chinois : la plus importante manifestation du calendrier chinois. Toujours entre fin janvier et mi-février environ. Ambiance très colorée dans les rues pendant 3 jours pour fêter la nouvelle année lunaire. Feu d'artifice au-dessus de Victoria Harbour, décorations dans les vitrines, fleurs, défilés de chars, danse du lion... C'est aussi l'occasion pour les Hongkongais de rembourser leurs dettes ! À la fin du Nouvel An se déroule la fête des Lanternes ou Yuen Siu, pendant laquelle on accroche, bien sûr, des lanternes multicolores dans les temples, les parcs, etc., avant de se remettre au travail.
Fête des Bateaux-Dragons (Tuen Ng ; mai-juin) : commémoration de la mort de Qu Yuan, un héros national qui se noya il y a environ 2 000 ans afin de protester contre le régime de corruption de l'époque. À cette occasion, régates de bateaux ornés d'une tête et d'une queue de dragon, au rythme des tambours.
Fête de la Mi-automne (septembre-octobre) : une fête très importante et éminemment familiale. C'est à la fois la fête de la lune et celle des récoltes. Elle célèbre un mouvement de révolte populaire du XIVe siècle, qui répandit la rébellion par des messages cachés dans de petits gâteaux, les fameux moon cakes (gâteaux de lune à base de dattes, de graines de lotus et de sésame), que l'on déguste en observant la lune sous les lampions illuminés?
Noël et Jour de l'An : vous n'y échapperez pas, même ici, puisque Hong Kong est aussi influencé par la tradition occidentale, surtout si ça peut faire marcher le commerce !
Festivals
Hong Kong Arts Festival (février-mars) : comme son nom l'indique, rassemblement d'artistes internationaux pour un mois d'événements musicaux, expos, performances, ateliers?
Hong Kong International Film Festival (avril) : pendant une quinzaine de jours, projections de centaines de films du monde entier dans l'une des Mecques du cinéma mondial.
Festival gastronomique (août) : 3 semaines de festivités liées à l'art du bien manger. Excursions, dégustations dans des restos, stages de cuisine, etc. Organisé par l'office du tourisme.
Modernisme et feng shui
Les entrepreneurs préoccupés de l'aménagement de Hong Kong ne se heurtent pas seulement aux problèmes matériels, qu'ils soient financiers ou logistiques. S'ils désirent recueillir à la fois l'estime de la population et la bienveillance des dieux, ils doivent bâtir leurs constructions de titans en fonction du feng shui, c'est-à-dire le code de géomancie chinoise qui repose sur deux éléments naturels, le vent et l'eau. Le maître de feng shui établit le meilleur équilibre entre l'homme et son environnement immédiat, à la manière du yin et du yang taoïstes, en essayant d'accorder les oppositions. Sur un site bénéfique, on doit donc trouver à la fois le vent, destructeur, et l'eau, source de vie et de bonne fortune, qui doivent être protégés par la montagne, symbole du dragon, synonymes de pouvoir et de richesse. Une description qui ressemble étrangement à la situation de Hong Kong, d'ailleurs ! D'après les géomanciens, c'est sans nul doute la raison essentielle de la prospérité du territoire.
Un trou pour laisser passer un dragon...
À l'échelle d'une ville, les gratte-ciel remplacent les montagnes et les routes les rivières. Bien sûr, la disposition et l'orientation d'un bâtiment sont absolument déterminantes. Ainsi, il est arrivé que d'importants ouvrages, comme la piste de l'aéroport ou l'aménagement d'un nouveau quartier, soient suspendus pendant plusieurs mois afin de ne pas troubler le repos d'un dragon et de permettre l'exorcisme des mauvais esprits.
On cite également des cas tout bonnement étonnants, pour ne pas dire stupéfiants ! Par exemple, la tour de la Bank of China aurait eu un angle menaçant. Et puis, les magasins Marks & Spencer auraient fait déposer des statues de tortues porte-bonheur et des aquariums de poissons rouges pour chasser les esprits malfaisants, MacDo se serait vu conseiller d'en installer un rempli de piranhas (pour faire fuir les clients ?). Bon, vous entendrez sans doute parler de cet immeuble de Repulse Bay, sur l'île de Hong Kong, dans lequel on aurait percé un trou énorme après sa construction pour laisser passer un dragon suractif ! Pour le coup, on nous a assuré que c'était faux, le trou ayant été prévu sur plans !
Mais le feng shui se loge jusque dans les moindres détails, à l'intérieur d'une habitation ou d'un bâtiment. Les constructions sont d'ailleurs considérées comme un organisme vivant, les fenêtres et les portes apparaissant comme les nez et les bouches, censés attirer l'énergie et l'air nécessaires à la vie du foyer ou du commerce (en clair l'argent?).
Tous ces exemples montrent que, malgré une façade à l'occidentale et un mode hyper-capitaliste des affaires, en dépit des hôtels, voitures, logements au confort ultramoderne et vêtements occidentaux du dernier cri, l'?il du dragon reste toujours ouvert et veille au maintien des coutumes traditionnelles : importance de la famille, culte des ancêtres, et même vénération de la Chine. Certes, les attitudes vis-à-vis de ces pratiques évoluent, surtout chez les jeunes, mais elles sont encore loin d'être totalement révolues, notamment dans les Nouveaux Territoires. Et c'est en ce mélange inextricable d'Asie et d'Occident que Hong Kong s'avère si intrigante.
Hong Kong en images
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Conçu & réalisé par Gérard Valembois |