Jordanie

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Mardi 1 août 2006

Petit pays aux trois quarts envahi par le désert, la Jordanie n'en est pas moins le pays des couleurs : la mer Rouge, Pétra la rose, Ammân la blanche, sans oublier l'orange, le jaune et l'or du désert… Sur les traces de Lawrence d'Arabie, du port d'Aqaba à l'oasis d'Azraq, en passant par l'étonnant Wadi Rum, vous serez émerveillé par la présence au quotidien des traditions du monde arabe : narguilé, danse du ventre, appel du muezzin et promenades à dos de chameau...

Outre les splendides vestiges comme la ville romaine de Jerash, les châteaux omeyyades du désert et bien sûr la merveilleuse Pétra creusée dans la roche par les Nabatéens, vous aurez une chance unique d'aller à la rencontre d'un formidable peuple qui réserve à tous les routards un accueil chaleureux. Avec un peu de chance, des Bédouins vous proposeront une nuit sous leur tente en poils de chèvre…

Formalités

- Visa obligatoire pour les ressortissants français, belges, suisses et canadiens. Le plus simple est de se le procurer en arrivant en Jordanie, à l’aéroport ou aux postes frontières. Il coûte 10 JD (11 €), quelle que soit la nationalité. Le visa de tourisme est valable 3 mois à partir de son obtention, mais pour un séjour de deux semaines seulement. Se présenter à un poste de police pour une prorogation (gratuit). Attention, si vous restez plus de 14 jours et que vous oubliez d'effectuer la prorogation, une taxe de 1,5 JD par jour supplémentaire devra être payée à l'aéroport, au moment du retour.

On peut obtenir un visa en 48 h auprès du consulat à Paris. Apporter son passeport (valable encore 6 mois à partir de la date d'entrée en Jordanie), 1 photo d'identité et 16,5 € en espèces.

Carte d'identité

Superficie : 89 000 km²
Population : 5 703 000 habitants (estimation)
Capitale : Amman (2 000 000 hab.)
Langue officielle : arabe
Monnaie : dinar jordanien (JD)
Régime politique : monarchie parlementaire
Souverain : Sa Majesté Roi Abdallah (depuis 1999)
Religion : islam sunnite

Cuisine

Pas très variée, ni vraiment originale par rapport à celle des pays voisins. Et pour cause : les plats les plus courants servis en Jordanie sont largement influencés par les cuisines égyptienne, libanaise et turque.

L'aliment de base est le pain arabe (khobz, ou pita), en général excellent, surtout s'il est chaud. Il est toujours rond, sous forme de galette, mais on trouve plusieurs tailles et plusieurs parfums.
Le mezze : ce sont des entrées froides ou chaudes, d'origine libanaise, présentées dans différentes coupelles : houmous (purée de pois chiches à l'huile d'olive), tabouleh, foul (fèves à l'ail, assaisonnées d'huile et citron), baba ghanouge (caviar d'aubergines), et encore labneh (sorte de crème épaisse), kubé (boulette de viande au blé concassé), etc.
Autre entrée courante, qui constitue presque un repas : les falafels, croquettes de pois chiches légèrement épicées puis frites, généralement servies dans du pain, avec différentes salades.
Les carnivores devront faire face à un cruel dilemme... de quoi devenir végétariens. C'est simple : mouton (ou agneau) ou poulet. On le sert la plupart du temps sous forme de brochettes : les fameux chich kebabs.
Pour changer : on trouve bien sûr du poisson sur la côte (Aqaba), en fonction des arrivages de pêche. On le sert frit ou grillé. Cher.
Les légumes verts sont assez rares. La garniture la plus courante est le riz, mais les frites (French fries) ont conquis les restos.
Au dessert ou plus exactement au goûter : mille et une sortes de baklawas, ces petites douceurs nappées de miel qui engendrent les rondeurs... Variantes : avec noix, pistaches, amandes, etc.

Boissons

Eau : éviter l'eau du robinet, de bien mauvaise qualité dans les villes du Nord. Le pays produit sa propre eau minérale, tout à fait correcte, grâce à la présence de sources.
Jus de fruits : vendus dans les échoppes de rue. Attrayants avec leurs belles couleurs, mais pas toujours terribles et souvent additionnés d'eau du robinet (voir commentaires ci-dessus). Préférer les sodas.
Sahlab : les Jordaniens en boivent l'hiver, surtout en période de ramadan. Il s'agit d'une boisson assez épaisse, sucrée, à base de lait, additionnée de maïzena locale et servie chaude. Elle est saupoudrée soit de noix de coco, soit de pistaches. C'est excellent et ça cale son homme.
Café (kawa) : boisson très appréciée des Jordaniens, le café est préparé à la turque et servi dans des tasses minuscules. Ne le remuez pas et buvez-le à petites gorgées pour ne pas vous retrouver avec le marc dans la bouche. Il est généralement sucré à l'avance : précisez si vous le voulez bien sucré, moyennement sucré ou sans sucre (ce qui donne en arabe : helou, wasad ou bidoun suker). On y ajoute de la cardamome.
Thé (chaï) : c'est la vraie boisson nationale. On vous en offrira tout le temps, généralement sans arrière-pensée, car la tradition l'exige. Le thé traditionnel est préparé avec beaucoup de sucre. Il est parfois additionné de seïj (sauge), une herbe qui lui donne un goût amer.
Vin : la plupart des vins jordaniens proviennent en fait de Palestine. Ce sont les moins chers dans les restos. Mieux vaut éviter les vins importés. On trouve aussi parfois du vin local : Eagle et Haddad. L'Abbaye de Latroun et surtout Château font un peu plus frémir le palais.
Bière : le pays brasse sa propre bière (sous licence hollandaise), l'Amstel. Et depuis peu, la Farida, disponible à des degrés différents (Farida 1, 2 et 3). Attention, quand on demande une bouteille, on vous en apporte généralement une grande (75 cl) !
Autres alcools : le whisky et l'arak (boisson reine), sorte d'anisette proche de l'ouzo. Pas mauvais du tout, mais faire gaffe : malgré l'eau et les glaçons, ça soûle vite ! Une bonne marque est l'Arak Haddad, que l'on trouve dans les petites épiceries à un prix dérisoire. Mais les meilleures viennent sans conteste du Liban. Il s'agit de l'Arak Gantous et Touma.

Géographie

La Jordanie (sans la Cisjordanie) comprend trois grandes régions :

- à l'ouest, la vallée du Jourdain prend place dans le Ghor.
- plus à l'est, les plateaux de Transjordanie dominent de près de 1 500 m le fossé tectonique et arrêtent les pluies venant de la Méditerranée.
- encore plus à l'est, les plateaux s'abaissent doucement vers la dernière région du pays, le désert, qui recouvre plus de 80 % du territoire. Ce désert est avant tout de type rocailleux, même si on peut apercevoir quelques dunes de sable à certains endroits (wadi Rum par exemple).

Environnement : le problème de l’eau

Août 1999 : la Jordanie connaît sa pire sécheresse. Une situation qui malheureusement n'étonne personne. À quelques kilomètres de là, à Diseh, près du Wadi Rum, une verte prairie fait tâche au cœur du désert. Ce vaste projet agricole a pour but de faire pousser du blé dans le sable (entre autres), à l'instar de son riche voisin saoudien. Inutile de préciser les quantités d'eau nécessaires à cette ambition.

Les solutions envisagées

En ce qui concerne le réseau d'Ammân, le gouvernement jordanien en a confié la gestion à la Lyonnaise des Eaux, chargée d'effectuer des travaux de réhabilitation et de restructuration du réseau, ce qui conduira peut-être à un meilleur équilibre de l'approvisionnement des quartiers.

Une autre solution consisterait à pomper l'eau de la nappe fossile de Diseh vers Ammân, mais il s'agit d'eau non renouvelable et donc d'une solution à très court terme, qui plus est, coûteuse.
Également une piste intéressante : le dessalement de l'eau, sur le point de se concrétiser grâce à la modernisation d'une usine de traitement et à l'implantation d'une nouvelle structure, financée par le Japon et l'Allemagne.

À plus court terme, il faudrait non seulement changer les priorités de la politique agricole, mais aussi modifier les mentalités. Cependant, l'eau reflète toute une symbolique, celle de la vie. L'eau est un don de Dieu. Comment expliquer à un Bédouin que l'eau est contenue dans des canalisations qui l'acheminent vers un point précis ? Souvent, il réagit en perçant le tuyau pour utiliser la quantité dont il a besoin.
Commençons donc par respecter cette eau si rare. Ça peut paraître dérisoire, mais si vous êtes invité dans une famille, économisez l'eau ; leur citerne n'est peut-être pas pleine.

Climat

Tempéré par la présence de la mer et du désert. Attention : contrairement à une idée reçue, l'hiver est assez froid. En général, climat sec mais s'attendre à des pluies de novembre à février et parfois de la neige sur les hauteurs entre janvier et mars.
La meilleure saison pour visiter la Jordanie est sans doute l'automne. Le temps y est doux à peu près partout. Le printemps est agréable aussi, bien que les orages soient plus nombreux, et le paysage est plus verdoyant.
Entre mai et septembre, ce sont les grosses chaleurs.

Santé

Pas de problème particulier : les conditions d'hygiène sont bonnes et le pays est médicalement assez bien équipé. Pas de vaccins obligatoires en provenance d'Europe. Il est conseillé d'être à jour pour les vaccins « universels » recommandés en Europe : tétanos, polio, diphtérie, hépatite B, ainsi que pour les vaccins protégeant contre les maladies liées au manque d'hygiène alimentaire : typhoïde, hépatite A. Ceux qui prévoient une traversée du désert (surtout à pied) n'oublieront pas les indispensables pastilles purifiantes, genre Micropur Forte ou les filtres microbiens (type Karadyn).

Ennemi principal des voyageurs au Moyen-Orient : le soleil ! N'oubliez pas chapeau, lunettes de protection et crème solaire. En été, le sud du pays (désert et mer Rouge) se transforme en fournaise... En hiver, c'est du froid qu'il faudra vous protéger, surtout dans le Nord, et dans le désert la nuit.

Côté bébêtes, attention aux scorpions et aux serpents, surtout si vous campez dans le désert. C'est tout bête mais le fait de secouer ses chaussures avant de les enfiler (et son sac de couchage avant de se coucher) vous épargnera des rencontres embarrassantes ! De même, autant éviter de mettre ses mains n'importe où (sous les cailloux par exemple) et de se promener pieds nus dans le sable, même si les autochtones le font...
Enfin, en mer Rouge se méfier des coraux (ils coupent et brûlent), des oursins et des poissons venimeux. Attention également aux méduses et aux physalies.

Sécurité

Malgré l’attentat à Amman du 9 novembre 2005, la Jordanie reste un pays sûr. Délinquance quasi inexistante et vols très rares. Même à Ammân, ville immense, vous pourrez vous promener en toute quiétude, y compris à des heures indues. La seule petite restriction concerne les filles, qui éviteront de déambuler seules en tenue provocante (rappelons qu'ici un simple short est forcément sexy).

La plongée sous-marine

Les conditions d'exploration sont idéales en Jordanie : température de l'eau entre 21 et 29 ^oC, limpidité remarquable, et profondeurs accessibles aux débutants comme aux confirmés. Les plongeurs peuvent y tremper leurs palmes toute l'année. Préférer cependant les mois d'avril et mai pour le climat agréable, les vents assez calmes, et l'affluence touristique encore peu abondante... Côté jordanien, le golfe d'Aqaba révèle - dans moins de 30 m d'eau - des bancs de coraux magnifiques, fréquentés par de nombreux crustacés, poissons colorés, et beaux « bestiaux » en tous genres. Règle d'or : respectez absolument cet environnement délicat. N'apportez pas de nourriture aux poissons, ne prélevez rien (risque d'amendes), et attention où vous mettez vos palmes ! La sauvegarde des sites et de leurs occupants dépend de vous, même si la Jordan Royal Ecological Diving Society (JREDS) œuvre d'ores et déjà dans ce sens... Sachez enfin qu'en cas de pépin (il faut bien en parler !), on trouve un caisson de décompression tout neuf à Aqaba.

Les centres de plongée

La majorité des clubs est affiliée à l'organisme international PADI (Professional Association of Diving Instructors). D'autres sont aussi rattachés à la CMAS (Confédération mondiale des activités subaquatiques). Dans tous les cas, l'encadrement est assuré par des instructeurs certifiés qui maîtrisent le cadre des plongées " sur le bout des palmes ". Les clubs d'Aqaba acheminent leurs clients en minibus jusqu'aux spots de plongée. Le prix de la plongée est d'environ 24 JD (26,4 euros) tout compris.

Religions

L'islam est religion d'État en Jordanie : 94 % de la population est musulmane, sunnite essentiellement. Les 6 % restants sont chrétiens, surtout grecs catholiques et grecs orthodoxes, mais aussi catholiques romains, arméniens, etc.

L'islam pratiqué en Jordanie est plutôt du genre soft comparé à des pays voisins : peu d’assiduité à la mosquée, consommation d’alcool, port du tchador rare, émancipation des femmes...

Savoir-vivre et coutumes

Les Jordaniens attachent une grande importance à la politesse. Cela explique d'ailleurs leur sens de l'hospitalité. Quelques règles élémentaires:

- Les Jordaniens sont toujours surpris (et flattés) de rencontrer des Occidentaux qui font l'effort de s'intéresser à leur langue. Quelques mots d'arabe prononcés au bon moment raviront vos interlocuteurs !
- Le salut est très important. Les traditionnels « salamalecs » (salam aleikoum - réponse : aleikoum salam, etc.) ont tendance à disparaître au profit du bref salut occidental : raison de plus pour ne pas hésiter à les utiliser, vous y gagnerez en considération !
- En principe, une invitation ne se refuse pas (sauf si elle vous paraît louche), un cadeau non plus. Si vous n'avez pas le temps de vous rendre chez quelqu'un, ne refusez pas brutalement. Commencez par remercier, et inventez une excuse. Si vous acceptez une invitation, sachez qu'il faudra vous plier aux cérémonies : boire du café et du thé, prendre le temps de discuter, etc. On ne rend pas une tasse non vidée. De même, manger avec appétit sera très apprécié.
- La main gauche est impure (elle sert à faire sa toilette intime) : ne saluez pas et ne mangez pas avec (sauf avec des couverts, bien sûr).
- Il est préférable d'éviter certains sujets avec les Jordaniens que l'on ne connaît pas bien, notamment la religion et la politique.

Les routardes

Sujet délicat... La majorité des Jordaniens obéit aux règles de l'islam et attend qu'elles soient respectées par les étrangers. Les Jordaniens sont très prévenants avec les femmes étrangères et les cas d'agressions rarissimes. Cela dit, nos amies routardes feront particulièrement attention à leur tenue vestimentaire. Principe fondamental : éviter de montrer ses jambes, ses épaules et son dos. Un pantalon et une chemise décente suffisent. Pour la baignade, préférez les plages privées et restez accompagnée. Bien sûr, en groupe tout est plus simple.

Enfin, sachez que certains lieux sont en principe réservés aux hommes, notamment les cafés où l'on se réunit pour fumer le narguilé. Aucun panneau ne le précise et on ne vous le dira jamais franchement mais vous le comprendrez vite. Dans certains restaurants populaires, il n'est pas rare qu'une salle à l'étage soit réservée aux familles.

Visites

Amman

La citadelle

Le musée archéologique

Le théâtre romain

Le musée des traditions populaires et du folklore

Dans les environs : les ruines romaines de Jerash

Aux environs de Amman

Les châteaux du désert

Le château de Ajlun

Irbid et son musée de l’héritage jordanien

Le site archéologique de Pella

Le site archéologique de Umm Qais

Le site archéologique de Umm el Jamal

La route des rois

Madaba : l’église Saint-Georges et la mosaïque de la Palestine

La mer morte : baignade à Suweimah

Kerak : le château des croisés

Dana : excursion au Rumman Camp Site

Petra

Visite du site (2 jours complets)

Le Khazneh : le plus célèbre monument de Pétra

La ville basse

Les tombes royales

La magnifique balade au monastère

Le haut lieu du sacrifice