Quelques spécialités

Le curry : souvent accompagné de riz, il est servi dans le nord avec des chapatis.
On trouve partout du poulet tandoori (morceaux de poulet ayant macéré dans du yaourt épicé et pimenté, et qui est cuit dans un four - le tandur - en terre), des brochettes de mouton...
Biryani : plat de riz pilaf avec ou sans viande.
Les chutneys (légumes et fruits macérés aigre-doux) et les achards (apparentés aux pickles anglo-saxons mais plus pimentés) accompagnent la plupart des plats. Ils sont servis à part.
Les dosaï sont des crêpes natures. Les masala dosais sont fourrés, souvent de légumes. Assez pimentés mais excellents !
Le dahi (curd en anglais) : yaourt nature. Très bon pour les intestins.
Après votre repas, goûtez au moins une fois au bétel. Chiquer la feuille de bétel, ou paan, c'est quelque chose de sacré en Inde (goût amer, le bétel étant plongé de longues heures dans l'eau non filtrée, ne pas en abuser, estomacs fragiles s'abstenir...). Si le goût du vrai bétel vous dégoûte, demandez un sweetpaan, mêmes ingrédients avec en plus de la noix de coco, confiture de dattes...

Fruits

Nous conseillons d'acheter des fruits à écorce dans les marchés. Éviter les salades de fruits servies dans la rue. Ne vous refusez pas le plaisir d'un jus de fruits frais, à condition d'éviter les glaçons.

Petites bananes vertes délicieuses. Elles se trouvent partout. Les bananes roses sont encore plus parfumées ; papaye, le meilleur fruit pour les troubles intestinaux ; oranges ; chikoo (sapota) : petit fruit à peau brune et à la saveur très sucrée ; également noix de coco, goyaves et mangues.

Pâtisseries

Il y en a beaucoup en Inde. Indescriptible. Généralement, elles sont à base de semoule, de lait caillé ou de miel.

Boissons

L'eau : évitez absolument d'en boire avant d'y avoir mis quelques produits désinfectant, du genre hydroclonazone ou Micropur DCCNA. En emporter en quantité, car difficile d'en trouver là-bas. Pas de glace non plus, bien sûr. Il existe de l'eau minérale, en bouteille plastique partout : la Bisleri, la Titanic, la Icy, etc. Vérifiez bien qu'un plastique de sécurité est sur le bouchon.
Ne pas abuser des boissons gazeuses. Attention, toujours demander qu'on débouche la bouteille devant vous.
L'alcool est rare et cher, mais on peut en trouver dans les beer and wine shops. Une excellente liqueur au Rajasthan : l'asha. Attention, dans certaines villes saintes (comme Pushkar), l'alcool est interdit.
Le thé est évidemment la boisson nationale. Souvent servi avec du lait et plus souvent encore bouilli avec, jusqu'à constituer un sirop très sucré typique et délicieux.
Le jus de mangue (mango juice) et de noix de coco.
Milk-shake : le mango milk-shake est certainement le meilleur.
Lassi : c'est une boisson populaire à base de yaourt. On peut en trouver de trois sortes, nature, sucré ou salé.
Le nimbu pani est un jus de citron vert excellent. Attention, il est coupé d'eau.

Cinéma

Le cinéma est certainement l'une des formes de distraction les plus populaires en Inde.
Afin de satisfaire cette demande d'évasion, l'industrie cinématographique indienne tourne chaque année environ 800 longs métrages, ce qui place l'Inde en première position mondiale des pays producteurs de films. De cette énorme production, bien peu de films cependant se sont fait connaître dans les festivals internationaux.

Lors de votre voyage en Inde, il ne faut pas manquer d'aller au moins une fois à une séance de cinéma. Sitôt passé le moment un peu pénible de l'achat des billets (entre 5 et 30 Rps au balcon) et une fois installé à sa place dans une salle généralement immense (pour un film qui dure en moyenne 3 h), on est immédiatement pris par l'ambiance qui y règne car l'action est à la fois sur l'écran et dans la salle qui réagit par des cris, des rires, des commentaires et des jets d'écorces de cacahuètes à tout ce qui se passe dans le film.

Musique, danse

La danse et la musique sont certainement les arts de prédilection des Indiens. Deux lignées principales sont à distinguer :
- le Nord a donné naissance à la musique « hindoustanie » et à un style de danse où se mêlent expression dévotionnelle et danse de cour ;
- la musique « carnatique » et les divers styles de danse du Sud, purement hindous, sont restés plus proches des formes originelles.

Les musiques, où les rencontrer ?

Dans les petites villes ou villages, de petits groupes de musiciens, souvent amateurs, perpétuent un répertoire de chansons folkloriques et se produisent volontiers à la demande des visiteurs ; ils sont souvent accompagnés de danseurs ou de spectacles divers (marionnettes, par exemple).

Se renseigner également sur les fêtes locales ou religieuses qui donnent lieu à des réjouissances auxquelles participent souvent des musiciens.
Ne pas hésiter enfin, si on le fait avec suffisamment de respect et de discrétion, à pénétrer dans les temples où l'on entend de la musique.
Dans les grandes villes, il est fréquent de pouvoir assister à des concerts de musique classique ou à des festivals.

La danse

Avant d'être un spectacle, la danse indienne est un acte rituel.
Les Indiens distinguent, quel que soit le style, deux types de danse.

- Nritta : la danse purement rythmique, dans laquelle n'intervient l'expression d'aucun sentiment, et où les divers mouvements ne jouent qu'un rôle esthétique.
- Nritya : danse mimée, narrative ou symbolique, utilisant le langage très complexe de l'abhinaya, mouvements expressifs de tout le corps, et particulièrement du visage et des mains (mudra), dont les multiples combinaisons constituent un code précis.

Géographie

L'Inde, qui possède 15 200 km de frontières terrestres et un littoral de 6 100 km, est bordée au nord par la Chine, le Népal, le Bhoutan ; à l'est par le Myanmar (ex-Birmanie) et le Bangladesh ; à l'ouest par le Pakistan.
Les quatre grandes zones géographiques du sous-continent sont l'Himalaya, les plaines, la zone désertique et le plateau péninsulaire.

Climat

Sachez que la meilleure saison pour visiter l'Inde est de mi-novembre à fin mars. En mai, les températures atteignent facilement 40°C. La plupart des routards y vont en été, la chaleur est alors assez pénible et même insupportable dans les plaines.
Un peu plus tard en juin survient la mousson. De fin juin à septembre, dans le Nord, des trombes d'eau s'abattent sur le pays, avec un maximum en juillet et en août. Les pluies diminuent pour s'arrêter mi-septembre dans le Nord-Ouest, et seulement fin septembre dans le Nord-Est.

Environnement

Catastrophique, l'état des rivières l'est certainement du fait des rejets de l'industrie chimique, des eaux usées, sans oublier les restes d'animaux et d'humains, religion oblige. À Delhi, comme dans la plupart des grands centres urbains, des sommes colossales ont pourtant été investies en vue de la construction de réseaux d'égouts, de stations d'épuration, etc., mais politiciens et bureaucrates n'ont pas toujours été intègres... et quand bien même les infrastructures ont vu le jour, celles-ci fonctionnent trop souvent en dépit du bon sens.
Plus insidieuse, mais tout aussi dramatique, la déforestation massive des hautes vallées himalayennes est à l'origine des terribles inondations qui à chaque saison des pluies dévastent des dizaines de villages dans les basses plaines du Bihar et du Bengale.
Côté atmosphère, le bilan est alarmant surtout dans les grandes métropoles qui, selon les classements de la Banque mondiale, figurent parmi les plus touchées au monde. Deux raisons à cela : les rejets d'usines souvent anarchiques et la circulation automobile.

Santé

L'Inde est l'un des pays du monde où l'hygiène laisse le plus à désirer.

Autant dire que les précautions « environnementales » les plus strictes doivent être appliquées pour tout séjour en Inde. En toute première priorité, les précautions alimentaires « universelles » doivent être strictement suivies. Ces recommandations ne s'appliquent pas pour les restaurants très chic (et très chers) des principales métropoles indiennes.

Principaux problèmes

- En cas de diarrhée, deux possibilités : soit elle s'accompagne d'une fièvre élevée et/ou d'émissions de glaires, pus ou sang : il faut consulter rapidement un médecin ; soit il s'agit simplement de selles anormalement molles et normalement colorées, sans fièvre : une simple "désinfection intestinale" par Ercéfuryl suffira, éventuellement associée à un ralentisseur du transit intestinal type Imodium ou un antisécrétoire type Tiorfan.
- Second problème : le paludisme. Rassurez-vous : il n'y en a pas partout et pas tout le temps ; bien noter : qu'il n'y a pas de paludisme dans le centre des grandes villes ; qu'il n'y a risque de piqûre pouvant contaminer que du coucher au lever du soleil ; si bien qu'il n'y aura de risque que si vous envisagez de dormir en brousse ou dans une petite ville ; enfin, comme partout dans le monde, il n'y a pas de paludisme au-dessus de 2 500 m d'altitude.

Si, donc, vous considérez que votre séjour vous exposera au risque de paludisme, il vous faudra adopter les mesures suivantes : dès le coucher du soleil, ne porter que des vêtements recouvrant le maximum de surface corporelle ; pour les parties qui restent découvertes, utiliser des crèmes, pommades ou sprays répulsifs anti-moustiques. Ne dormir que sous moustiquaire, si possible imprégnée de deltaméthrine ou perméthrine. Prendre des médicaments préventifs conseillés par un médecin, comme la Doxycyline ou la Malarone.

Vaccinations

Aucune vaccination n'est administrativement obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe. Il convient d'être à jour pour les vaccinations « universelles » : diphtérie, tétanos, polio, hépatite B. Vaccination contre l'hépatite A vivement recommandée pour tous ceux qui ne sont pas naturellement immunisés. En cas de séjour prolongé, vaccination contre la fièvre typhoïde conseillée. En cas de séjour prolongé dans le nord du pays, la vaccination contre la méningite à méningocoque est recommandée aux voyageurs de moins de 40 ans. Pour les trekkeurs, vaccination préventive contre la rage.

Et pour ceux qui passeront plus d'un mois en zone rurale, on recommande la vaccination contre l'encéphalite japonaise.

Dangers et enquiquinements

- Drogue : les drogues (y compris le haschisch) sont interdites en Inde. Toute infraction à la loi est donc passible de prison. Ne jamais accepter une boisson ou un gâteau offert par un inconnu. C'est parfois un excellent moyen de vous droguer afin de mieux vous dévaliser.
- Administration : en cas de difficultés avec une administration, toujours voir le supérieur le plus haut gradé.
- Poids : évitez de trop vous charger. Emportez un minimum de fringues. Le sac de couchage est loin d'être indispensable.
- Routardes : méfiez-vous des « Eve teasers », bandes de jeunes qui s'amusent à pincer très fort les étrangères qui passent à leur portée... Les lunettes de soleil ont le gros avantage de vous rendre inaccessible.
- Barbier : évitez de vous faire raser par l'un de ces nombreux barbiers aux doigts agiles. Gare aux coupures et à la transmission du sida !
- Objets utiles : une lampe électrique (à piles rondes car les plates sont introuvables ailleurs qu'en France) ; une gourde ou si possible une Thermos ; un réveil ; un cadenas ; des tongues ; savon, papier hygiénique et corde à linge, ainsi qu'un foulard pour se protéger de la pollution des grandes villes.
- Poste, courrier : postez votre courrier vous-même plutôt que de le confier aux hôtels et préférez les grandes villes. Toujours le faire tamponner devant vous.
- Précautions : évitez d'afficher des signes extérieurs de richesse et de laisser traîner vos affaires sans surveillance. Gardez de côté un peu d'argent de secours, ainsi que les photocopies des papiers d'identité (et du billet d'avion).
- Inconnu : sachez encore que si l'on vous demande depuis combien de temps vous êtes en ville ou si c'est votre premier voyage en Inde, c'est pour flairer en vous la proie facile. Surtout ne soyez pas choqué si l'on vous aborde toutes les 5 mn.

Réserves d’animaux (Wildlife Sanctuaries)

Ces réserves se rencontrent un peu partout en Inde. Elles ont été créées pour sauvegarder un certain nombre d'espèces animales en voie de disparition, particulièrement celles qu'on ne trouve plus qu'en Inde. Attention : certaines réserves sont fermées en juillet et août, sans aucune indication.

- Periyar : dans le Kerala. Meilleure saison : de février à mai. C'est là qu'il y a le plus d'éléphants. Egalement des bisons, des singes et des tigres.

- Mudumalai : dans le Tamil Nadu. Meilleure saison : de mai à septembre. Éléphants, léopards, singes. Beaucoup d'oiseaux.

- Jim Corbett National Park : dans l'Uttar Pradesh, au pied de l'Himalaya. Meilleure saison : novembre à mai. Daims tachetés, tortues et tigres. On peut se promener à dos d'éléphants dans la réserve.

- Forêt de Gir (ou Sasangir) : dans le Gujarat. Meilleure saison : octobre à juin. Lions asiatiques, antilopes à quatre cornes.

Transports

L'avion

- Indian Airlines assure les liaisons entre les principales villes de l'Inde.
- Jet Airways : Excellente compagnie. 46 destinations à travers l'Inde.
- Sahara Airlines : encore une compagnie nouvelle génération, donc plus ponctuelle et plus confortable qu'Indian Airlines, mais moins de liaisons et de fréquences que Jet Airways.

Quelques conseils

- La première chose à faire, si vous désirez prendre l'avion à l'intérieur de l'Inde, c'est d'établir votre itinéraire et de le soumettre à l'un des employés d'Indian Airlines, dans une grande ville. Il calculera ce que vous devez payer, compte tenu des différentes réductions auxquelles vous avez droit. Vous verrez alors si, oui ou non, il est rentable de prendre un des forfaits proposés.
- Sachez que si les avions sont souvent complets, il ne faut pas que ça vous empêche d'essayer, même à l'aéroport.
- Attention, la taxe d'aéroport au départ de l'Inde (pour l'Europe) est assez élevée. Elle s'élève à 750 roupies (15 euros). Pensez à reconfirmer impérativement vos vols au moins une fois en donnant votre numéro de réservation à la compagnie aérienne. Sur Air India, les retards sont fréquents. Pensez à vérifier l'horaire avant de vous rendre à l'aéroport. Le surbooking est une pratique courante : venez 2 h avant pour un vol intérieur, 3 h pour un vol international.

Le train

L'Inde a un réseau énorme. Bien pratique, mais pour cela généralement bourré. Attention : l'Indian Railway Pass (ou encore Indrail Pass) n'est pas très intéressant, sauf si l'on voyage énormément. Horaires, fréquences et tarifs : www.indianrail.gov.in.

Différentes sortes de trains

- Les mails : les plus rapides.
- Les express : viennent en seconde position, à part quelques trains plus rapides que les mails.
- Les passengers : les plus lents. À l'image de nos omnibus, ils s'arrêtent à toutes les gares.

Pour réserver, avant de faire la queue, remplir la fiche de réservation (qui se trouve en général dans un présentoir au guichet) intitulée "Réquisition for reservation - cancellation - return or onwards journey".
Remarque : il arrive que, même après avoir réservé, la place soit occupée. Dans ce cas, ne pas hésiter à faire appel au contrôleur.
Il existe deux classes (chacune avec ou sans climatisation).

Quelques remarques sur le train

Première chose à faire sitôt arrivé dans une ville, réserver pour le départ suivant.
Il existe quelques compartiments réservés aux ladies, où les femmes peuvent s'enfermer à clef pour la nuit.
Si vous avez acheté un billet de 2^e classe mais que vous ne trouviez pas de place assise, vous pouvez toujours aller en 1^re classe : le contrôleur vous demandera la différence sans que vous ayez à payer d'amende.

Les gares indiennes

Les gares indiennes sont généralement bien équipées. Il y a :
- des salles d'attente : waiting rooms. Il y en a toujours au moins deux : First class for gents et First class for ladies. La plupart du temps, douches gratuites dans les salles d'attente de 1^re classe et 2^ème classe.
- Des consignes à bagages : cloakrooms.
- Des refreshment rooms.

Le bus

Pas trop de files d'attente et généralement moins bondé que le train. Cependant, pour les longues distances évitez de prendre le bus : problème de confort. Attention, la nuit, les chauffeurs de bus, pour tenir le coup, se shootent plus ou moins au « bhang ». Résultat : 10 morts en moyenne chaque nuit !

Le vélo

Essayez, quand c'est possible, de louer des vélos. Vérifiez que le cadenas fonctionne bien. On en trouve un peu partout.

Le rickshaw

Tout le monde sait que les rickshaws (véhicule propulsé par l'homme) touchent une commission des boutiques et des hôtels. Ce sont des spécialistes de l'arnaque. Négociez TOUJOURS le prix AVANT la course.

La voiture

Si vous louez une voiture, surtout essayez de bien vérifier l'état général du véhicule, vérifiez qu'il dispose bien d'une, voire de 2 roues de secours et que le klaxon fonctionne convenablement. N'hésitez pas à prendre un chauffeur : pas plus cher et plus sûr (il est dangereux de conduire en Inde).

État des routes

En général, assez mauvaises et étroites (bien souvent une seule bande de circulation), mais fréquemment goudronnées. Toujours en réparation ! Signalisation quasi-inexistante. Ne jamais rouler la nuit : absence d'éclairage.

Sites et visites intéressants

Le Sud

Madras

China bazar (le matin de préférence)

Le Fort Saint Georges et Saint Mary's Church

Le Government Museum

Marina Beach

 

Dans les environs : Dakshina Chitra et Guindy Snake Park

Mahabalipuram

Le Temple du Rivage

La descente du Gange (le matin de préférence)

Les rathas du Sud

 

Pondichéry

Le musée de Pondichéry

Big Market (très animé le matin, féerique la nuit)

Le quartier des pêcheurs

Les plages (du côté d'Auroville)

L'ashram de Sri Aurobindo

Madurai

Minakshi-Sundareshvara Temple (l'un des temples les plus célèbres de l'Inde)

Gandhi Museum

Balade dans le quartier autour de la rivière

Excursion à Rameswaram : le Bénarès du Sud de l'Inde

Cochin

Les filets chinois (et la vente de la pêche le matin)

L'église Saint Francis

Le Dutch Palace

La synagogue et Jew Town

Assister à un spectacle de kathakali

Excursion à Alleppey : balade sur les backwaters

Hampi

Virupaksha

Ganesha

Shiva temple

Achyuta-Raya Temple

La ville royale

Vitthala

Goa

Old Goa : la basilique du Bom Jesus, l'église Saint-François-d'Assise et la cathédrale Sainte-Catherine

Les plages au Nord de Panjim (Candolim, Baga et Calangute)

Le marché aux puces de la plage d'Anjuna (le mercredi)

Bombay

Gateway of India

Balade en soirée sur Marine Drive

Ellora, Ajanta

Ellora

Les grottes bouddhiques

Les grottes hindoues

Les grottes jaïns

Ajanta

Les grottes

 

Mysore

Le palais du maharaja

Devaraja Market

 

Kovalam beach

Le village de pêcheurs Vizhinjam Harbour

Massage ayurvédiques

La plage

Kodaikanal

• Promenades à pied, à cheval ou à vélo

Le Nord

Delhi

la vieille ville, le Fort Rouge, Chandni Chowk et la Grande Mosquée (Jama Masjid)

Connaught Place

Le Musée National

Crafts Museum

Les tombeaux des Lodi

Le complexe du Qutb Minar

Le quartier médiéval de Nizam-ud-Din

Agra

Le Taj Mahal

Le Fort Rouge

Kinari Bazar

Khajuraho

Les temples (érotiques)

The State Museum of Tribal Folk Arts

Bénarès

Les ghats et le Gange (au petit matin)

Le Chowk

Bharat Kala Bhavan  

Jaipur

Jaipur

City Palace

L’Observatoire

Le palais des vents

Le musée des Turbans (Surhabi Mansion)

Shopping

Dans les environs : Amber Fort

Les ghâts

Balade dans le village  

Pushkar

Balade autour du lac