CHICAGO (Reuters) - La compagnie American Airlines a annulé mercredi 1.094 vols, soit près de la moitié du total qu'elle prévoyait d'assurer, afin d'inspecter de nouveau une partie de ses appareils. Ces perturbations ont affecté 100.000 passagers et semé le chaos dans certains des aéroports américains les plus fréquentés.
La compagnie a dit s'attendre en outre à plus de 900 annulations pour la journée de jeudi. Les perturbations au sein de la première compagnie aérienne intérieure américaine, une filiale d'AMR font suite à 460 annulations de vols mardi et à plusieurs centaines d'autres annulations fin mars.

Les annulations en mars découlaient de la même raison que celle à l'origine des problèmes cette semaine - garantir la conformité des appareils avec une directive de la FAA (Federal Aviation Administration), l'autorité de régulation de l'aviation civile aux Etats-Unis, concernant les inspections d'avions MD-80.

Les 300 MD-80, quelque peu âgés, que compte AMR représentent près de la moitié de sa flotte. Les contrôles techniques actuels portent sur des circuits électriques.

Delta Air Lines a annulé mercredi plus de 20 vols et Alaska Airlines en a annulé 14, pour procéder aux mêmes vérifications techniques sur leurs propres MD-80. Delta avait annulé des centaines de vols au même moment qu'American Airlines fin mars.