Alors que la neige est déjà tombée abondamment, notamment sur le centre du pays, les autorités craignaient une aggravation de la situation qui pourrait entraîner des coupures de courant.

Le Premier ministre Wen Jiabao a appelé les gouvernements locaux dimanche soir à des mesures "urgentes", notamment pour assurer un approvisionnement énergétique suffisant, a indiqué un communiqué officiel.

Le pays n'avait pas connu un tel enneigement depuis une cinquantaine d'années, selon les médias chinois.

Au cours du week-end, une douzaine de personnes sont mortes et des milliers ont été blessées dans des accidents liés aux conditions météorologiques exécrables, toujours selon les médias.

Neige et froid extrême se sont abattus depuis deux semaines sur au moins neuf provinces, paralysant les transports ferroviaires, routiers et aériens.

Le nombre de personnes bloquées à la gare de Canton (sud) pourrait atteindre 600.000 lundi, faute de trains: 136 trains sont bloqués depuis samedi soir par une coupure d'électricité dans la province voisine du Hunan (centre).